En sistemas que trabajan con agua de mar, como líneas de impulsión en minería, plantas desaladoras y pretratamiento de osmosis inversa (RO), las incrustaciones son una de las principales causas de pérdida de caudal, aumento del consumo energético de bombeo y paradas no programadas.
¿Por qué se forman?
El agua de mar contiene altas concentraciones de calcio, magnesio, sulfatos y carbonatos. Cambios de temperatura, presión o pH, y la concentración de sales en procesos como la osmosis inversa, hacen que esos minerales precipiten y se adhieran a las paredes de tuberías, equipos y membranas. A eso se suman el biofilm y la corrosión, que generan superficies rugosas donde los depósitos se acumulan más rápido.
Síntomas típicos
- Pérdida gradual de caudal con la misma potencia de bombeo.
- Aumento de la presión diferencial o de la pérdida de carga.
- Mayor consumo eléctrico de las bombas.
- En plantas RO, caída de permeado y aumento de la presión de alimentación.
Antiincrustante: prevención
Un antiincrustante se dosifica de forma continua en el agua. Interfiere en la formación de cristales y mantiene las sales en solución, evitando que se depositen. Es la herramienta para operar en régimen: protege el sistema y alarga los intervalos entre limpiezas.
Desincrustante: corrección
Un desincrustante se usa cuando el depósito ya existe. Se aplica en una limpieza química (normalmente por circulación con el tramo fuera de servicio) para disolver y remover los depósitos minerales, recuperando caudal y reduciendo la pérdida de carga.
¿Cuál necesito?
- Sistema limpio o recién mantenido: antiincrustante en dosificación continua.
- Sistema con pérdida de caudal ya visible: limpieza con desincrustante y luego antiincrustante para que el problema no vuelva.
- Presencia de biofilm: complementar con un biocida industrial.
- Corrosión en acero al carbono: evaluar un inhibidor de corrosión.
- Sólidos finos en suspensión: un dispersante evita que se sedimenten.
La dosificación depende del agua
La dosis correcta depende de la composición del agua, la temperatura, el caudal y los materiales del sistema. Por eso trabajamos a partir de un análisis del agua y de los datos de operación, y proponemos el producto y la dosificación para cada caso.
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